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    朔风渐起，长夜方半。

    罗承义看了耿绍宗一眼。

    横街两头空荡荡的，没人能替他跑腿，马和亲兵都在西边，他就算想抢在前头回营递话，两条腿也赶不过四条腿。

    “标下遵命。”罗承义抱了抱拳，转身往西廊拴马桩方向走去。

    看着罗承义的背影拐过墙角，耿绍宗一猫腰，钻进了旁边一条黑漆漆的窄巷里。

    巷子深处停着一顶青布小轿，孙奕披着黑斗篷，正站在轿旁等他。

    “三郡马！”耿绍宗三步并作两步扑上前，膝头一软就要往下跪，

    “救命啊！罗承义那小杂种拿着王府的令信，跟在我屁股后头要去大营提人了！我营里那巡防营千户，可是什么都知道的！陆副总兵在殿上当众骂我，根本不肯保我，他要是进了王府......”

    孙奕低头看他：

    “耿绍宗。”

    “放几个马贩子出城，是贪，罚俸降职顶天了。你慌成这副样子......”

    “你被那青楼里的细作拿了把柄，投了天狼？”

    耿绍宗慌忙摆手：

    “三郡马这话可要了末将的命！裘家给营里供皮子，逢年过节的孝敬，末将是收了。可那婆娘是天狼的人，末将要是知道半个字，叫我天打雷劈！”

    “末将慌的不是这个。”

    他左右看了看，站起了身，压着嗓子道：

    “是巡防营千户。他是丁二的顶头上司。大演武那回，丁二那桩事，是末将让他去盯着办的......”

    “住口。”

    孙奕回头看了一眼轿旁的轿夫。

    巷子里静了一静。

    孙奕攥住他的胳膊，把他带到墙根底下：

    “那个千户，只知道是你让他去办的。他见过我吗？见过韩总兵吗？”

    耿绍宗咽了口唾沫：

    “见......倒是没见过。可他要是把我咬出来，我就是死路一条！”

    “所以，今夜绝不能让他进王府。”孙奕替耿绍宗理了理被夜风吹乱的衣领，声音低缓，“你现在带罗承义回营，别跟他撕破脸。进了大营，那是你的地面，你只管让巡防营千户假意去集合那几个待审兵卒，能拖一时是一时。”

    耿绍宗眼睛一睁：“拖？拖到什么时候？”

    “拖到陆勋回营。”孙奕道，

    “我这便去扶风郡马府。过了三更，陆勋就会出城回营，升帐发兵。”

    耿绍宗身子一颤：“陆副总兵要反？！”

    “他不反，明日也是个死。”孙奕拍了拍耿绍宗的手背，一字一句道，

    “他到了营里，叫你干什么，你就照他的令走，跟着他进城。”

    “那......那进了城呢？”耿绍宗声音都在发抖。

    “到了王城底下，看我的旗号行事。”孙奕低声道，

    “耿指挥使，只要今夜这桩平叛的首功落在你头上，莫说放走几个马贩子，便是丁二案，我也替你抹得干干净净。是要跟着一个叛将诛九族，还是立下救驾首功、往前再迈一步，你自己选。”

    耿绍宗浑身一个激灵，额头上渗出一层细汗。

    他抬头看了看孙奕的脸，抱拳躬身：

    “末将......明白了！”

    巷口外传来马蹄声。

    “去吧。”孙奕挥了挥手，退进了轿子。

    耿绍宗抬袖抹了一把额角，快步走出巷口，边走边低头抻平衣摆。

    罗承义领着亲兵牵着马，正拐过墙角回来。

    “殿上站了大半夜，憋了一泡尿，可算撒了。”耿绍宗从亲兵手里接过缰绳，翻身上马，冲罗承义一扬下巴，

    “走！回营！”

    罗承义往巷口看了一眼。

    巷子很深，尽头黑着。

    ......

    同一时辰，雁雍官驿。

    周起坐在堂屋灯下。

    黄羽一身家丁打扮，拎着一只竹笼迈进门槛，笼里关着两只灰鸽子。

    “大人，邵长史那边点了头，裘家后院这笼鸽子，属下提回来了。”

    “搁后院，喂着吧。”

    黄羽把竹笼放到门边，折返回来，在周起身侧站定。

    周起斜睨了他一眼：

    “怎么还杵在这儿？这几日跟着熬了几个通宵，还不滚去后院睡个囫囵觉？”

    黄羽咧了咧嘴：

    “睡不着。前两日在胡同里教帮闲地痞当街耍了一通，弟兄们心里都憋着股邪火。今日把裘世荣和拾翠楼那娘们锁走，大伙儿这口恶气算是顺过来了，这会儿都在后院精神着呢。”

    周起哼了一声，嘴角却往上翘了翘：

    “那顿打没白挨。这一回，从北门马市摸到拾翠楼，活儿办得干净。告诉他们，等到了京城，老子带你们去最阔气的地界开开眼。”
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