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    黄羽挺了挺腰板：

    “有大人这句话，弟兄们就是再挨两顿揍也值了！”

    他搓了搓手：

    “大人，咱们手头的活计全清了。大伙儿在后院干坐着也是闲着，让属下过来问问，今夜还有什么差遣没有？”

    周起转过眼，往门外的夜色里看了一息，朝黄羽招了招手。

    黄羽收起笑意，立刻俯下身去。

    周起偏过头，在他耳边低低交代了几句。

    末了，周起看着他的眼睛，添上一句：

    “记住了，只看，不动。一旦瞧见什么动静，半刻不许耽搁，即刻回来报我。”

    黄羽抱拳应下，转身迈出堂屋。

    ......

    出北门往北五里，便是雁门卫大营。

    一行快马在辕门外勒住缰绳。

    值夜的守卒举着火把迎出来，认出马上的耿绍宗，忙吆喝着搬开拒马。

    耿绍宗翻身下马，把缰绳往亲兵手里一丢，大步往卫所公房走。

    罗承义随后下了马，手按着腰间佩刀，跟在他身后三步远的地方。

    进了公房，耿绍宗坐进椅子里，解开领口的扣子喘了口气，冲门外的值守亲兵喝道：

    “去，把巡防营贺千户给我叫来！”

    不多时，贺千户快步迈进门槛，看了一眼站在屋子当中的罗承义，朝耿绍宗抱拳道：

    “大人，您找标下？”

    耿绍宗垂着眼皮，端起案上的凉茶喝了一口：

    “罗总旗奉王府的差事，回营提人。你现在回巡防营，把那几个将天狼人绑去旧车棚的兵卒，一个不落全叫齐了。叫齐了人，你亲自领着他们，跟罗总旗一道进城去王府听审。”

    贺千户怔了一下，抬头看向耿绍宗。

    耿绍宗把茶盏往案上一放，只看着桌面：

    “那几个东西，白日里不是刚挨了军棍，打散到各哨去当苦差了么？夜黑风高的，你亲自挨个哨去寻，务必把人都凑齐了，再领过来见本将。少一个，唯你是问。”

    贺千户跟了耿绍宗这几年，心里门儿清。

    那几个都是他手底下的亲随，白日里哪挨过军棍？

    指挥使当着罗承义的面编出这茬，分明是叫他借着找人的名头，一去别回！

    贺千户当即低头抱拳：“标下领命！”

    千户转身出了公房，脚步声往巡防营方向远去。

    公房里只剩下耿绍宗和罗承义两个。

    耿绍宗靠着椅背，指了指下首的一张木椅：

    “坐吧，罗总旗。夜里找人费工夫，且得等上一阵子。”

    一名亲兵挑帘进来，给罗承义面前的小几上搁了一碗热茶，退出去时，就同另一个挎刀的亲兵一左一右杵在了公房门口，将门框堵得严严实实。

    罗承义只坐了半边椅面，双手平搁在膝头，眼皮微垂，任那碗茶在几上冒着热气。

    耿绍宗慢条斯理地解着护腕上的绳结，解开了，又一圈一圈重新绕紧。

    他斜了罗承义一眼：

    “罗承义，你在巡防营镇抚哨当差，有些日子了吧？”

    “回大人，一年多了。”

    “一年多了。”耿绍宗把护腕拍了拍，

    “平日里倒没看出来，本将这雁门卫里，还蹲着你这么一尊真神。前头在北门外拦自家的军牒，今夜又跑到王府大殿上，当着满殿文武的面，把自家大营的底裤扒干净了。”

    耿绍宗身子往前倾了倾，盯着罗承义的脸：

    “怎么着？嫌在雁门卫当个总旗屈了你的才，想踩着本将的肩膀，去攀左路军的高枝？”

    罗承义抬起眼：

    “镇抚哨吃的是朝廷的粮，职责便是查营中违制。营里放跑了天狼人，殿上千岁和世子动问，标下只是据实回话，不敢欺瞒上官。”

    “好一个据实回话，好一个不敢欺瞒上官！”耿绍宗嗤了一声，

    “年轻气盛？”

    “眼里容不得沙子？”

    “这是好事。只是罗总旗，这军营里的水深得很，有时候眼睛擦得太亮，容易把自个儿闪瞎了。”

    罗承义端坐着，只看着地面。

    案头铜炉里的更香一点一点往下燃，香灰成截落在炉底。

    过了约莫两刻钟，门外只有夜风吹过旗杆的声响。

    罗承义看了看窗外沉沉的夜色，站起身来，朝耿绍宗拱手：

    “大人，巡防营就在两条道外，拢共就那么几个兵，便是挨个从被窝里揪出来，这会儿也早该齐了。再耽搁下去，误了王府的时辰，标下担待不起。”

    耿绍宗闭着眼养神：

    “急什么？那几个兵卒白日里换了防，散在各哨，有两个今夜还轮着在外围巡夜。深更半夜的，黑灯瞎火不好找，已经叫人去传了，你只管坐着等。”

    一个正三品的指挥使赖在椅子上推脱，他一个连品级都没有的总旗，总不能拔刀架在上官脖子上逼人。

    罗承义站在原地看了耿绍宗两息，慢慢坐回椅中。
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