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    下午两点。

    周桂兰把马婶和刘寡妇的布并排铺在裁床上，戴好老花镜，仔细查看。

    她先摸马婶那匹。

    手掌平贴布面，从左往右慢慢推了一遍。

    指腹在一处凸起的棉结上停了两秒，又继续往前。

    再摸刘寡妇那匹。

    同样的动作，但推到一半，她的动作停了。

    “这个织布的女人，手上有真功夫。”

    老马凑上来：“嘿，哪儿看出来的？”

    “你摸。”周桂兰让开位置，“马家那匹，经纬交错的地方有细微的空隙，手指按下去能感觉到布在‘呼吸’。这种布吃光，但留不住形。”

    “刘家这匹不一样。双捻线，纬线过的时候带着一股拧劲儿。你按下去，布会弹回来。”

    “这种布，我从来没用过。”

    老马试了试，愣住了。

    “还真是，跟有骨头似的。”

    “就是这个骨头。”周桂兰把老花镜推到额头上，“咱们要做的‘千山雪’，褶皱得立起来，立不起来就没有阴影，没有阴影就没有山水。马家的布做底衬够了，刘家的布做面料。”

    陈小月一直站在旁边听着。她手里攥着昨晚改到第三版的结构图。

    “周婶子，那咱们……能直接上手试了吗？”

    周桂兰点了点头。

    “咱们先裁个巴掌大的试片，先验光，没问题后再大范围试。”

    老太太从工具箱里翻出那把跟了她三十年的锻打剪刀，在刘寡妇的白布上裁下两块，一块约摸二十公分见方，另一块稍大些。

    她把小的那块叠了三层，用镇尺压住边缘。

    然后拿起针。

    老马和两个老裁缝都停了手上的活，目光跟着周桂兰的指尖走。

    第一针扎下去，布面微微凹陷。

    周桂兰的手腕几乎没有动作，只有指尖在布料底层以某种旁人看不清的角度穿梭。

    锁骨针。

    她在三层白布的夹缝里编织受力网。

    线不走直路，每隔三毫米拐一个极小的弯，像蛛丝一样把三层布咬合在一起。

    五分钟。

    她把针别在衣领上，拿起那块试片翻了个面。

    布面上多出了一道细窄的凸起。

    “小月，拿你的手电照一下。”

    陈小月赶紧打开手电，从侧面四十五度角打过去。

    光落在布面上的一瞬间，所有人的动作都定住了。

    那道脊线的左侧，因为凸起挡住了光，形成了一小片柔和的阴影。

    阴影不是死黑，而是灰白相间的过渡，因为土布表面那些细微的棉结和经纬不均，把光线打散了，散成了一层薄雾般的暗调。
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