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    三月二十二，大传胪。

    长安门外。

    无数百姓与外省士子踮着脚尖，眼巴巴望着高耸的皇城红墙。

    卖胡饼的老汉把竹篓搁在脚边，仰起脖子叹气：

    “这午门的大门怎么还关着？老汉我四更天就来占位置了，脖子都快断喽。”

    旁边的江南举子紧攥着袖口：

    “大传胪未毕，金榜不落。”

    “咱们在这长安门外头急也没用啊……你们说，今科这头名状元，当真能落到顾国士头上？”

    一名保定府来的客商乐呵呵拍了拍胸脯：

    “那还有假！”

    “咱们顾青天连中五元，又救活了北直隶几百万张嘴！他要不是状元，老天爷都不答应！”

    随着两扇朱漆包铜大门缓缓合拢，市井外所有的杂音皆被隔绝。

    大内深处，一片庄严肃穆。

    承平帝身披玄黄十二章纹衮服，居高临下端坐在九龙宝座之上。

    殿外月台两侧。

    文武九卿身着朝服，按品阶高低分列肃立。

    内阁首辅卢玄辅眼睑微垂，双手拢在宽大的朝服袖中。

    他身侧的吏部左侍郎慕容礼，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，低声用气音说道：

    “恩师，哪怕那顾辞真拿了状元，按祖制也不过是个从六品的翰林院修撰。”

    “放在储相之地修书三年，正好磨一磨他身上的棱角。”

    卢玄辅毫无波动。

    “翰林院清贵，却无实权。”

    “只要他插手不了江南的政务，这六元及第的虚名，便送给他做件锦衣吧。”

    不远处，大理寺卿卫时雍目光灼灼地盯着下方。

    礼部温廷瑞捋捋胡须，对着身旁的方严轻声道：

    “方大人，你看底下那帮小子，今儿个站得倒是笔直。”

    方严面容冷峻，看到赵文翰后露出笑意。

    “昨日被鸿胪寺操练了一整天，若再站不直，也不配站于此了。”

    太和殿前，整座汉白玉广场平阔如砥。

    三百名贡士身着青罗朝服，头戴双翅展脚幞头，整整齐齐肃立于汉白玉石阶下方。

    队列中段，薛明阳眼珠子都没敢乱转：

    “袁兄，小爷腿肚子有点发紧，你帽翅千万别过来啊。”

    袁少游目视前靴三尺：

    “放心，本公子今天稳如泰山。”

    “倒是陈兄，你别憋气了，脸都红成关公了。”

    后一排的陈良听到这话，悄悄吐出一口长气，旁边的罗承志和孙秉礼不动声色地替他挡了挡序班官的视线。

    广场首席。

    顾辞身姿挺拔如松。
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