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    秋日长渠穿过田野，清水分入千百条小沟，低垂的稻穗沿风起伏。

    农妇将熟米盛进粗瓷碗，孩子抱着碗蹲在门槛边，吃得额头冒汗。

    冬雪落在河滩上，老农挑起河淤送往田间。

    黑泥盖住枯茬，只等来年春风再起。

    一缕缕炊烟从村舍屋顶升起，越过田垄、河渠与城郭，在暮色中连成万家灯火。

    西窗下，一名河南举人抬手抹过眼角。

    “我家门前那条沟，是我爹带着全村人挖的。”

    “那年若没有沟里的水，三十亩麦子全得旱死。”

    旁边的年轻文吏低声道：

    “我从前总觉得工部官员下乡查河，是给履历添一笔。”

    “如今才知道，那一笔落下去，可能就是一个村明年的收成。”

    二楼珠帘后，一名官员将考评册翻到新页。

    “春疏渠，夏筑堤，秋引水，冬积肥。”

    “没有一句虚话。”

    “此人是真在田里走过。”

    东席末端，一名世家青年低头看着茶盏，忽然开口：

    “前年通州决口，我家庄上的佃户被困了两日。”

    “最后是工部带人扒开旧渠，才把水引出去。”

    身旁之人压低声音。

    “你怎么替他们说起话了？”

    “我只是说实情。”

    那青年抬起头。
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